五代时期哪个国家的军事实力最强（北宋灭南唐的首功是谁）

五代后梁、后唐、后晋、后汉、后周，哪个军事实力最强?这个不好比较，但有相对较强的，就是后唐与后周。唐庄宗李存勖在914年灭燕(刘守光)，923年灭后梁，925年灭前蜀。周世宗柴荣虽然没有灭掉任何一国，但却实质性地开始了对十国的统一进程。柴荣以弱兵在高平巴公原(山西省晋城市代管的高平市)大败北汉与契丹的联军，然后出兵占领后蜀的秦(甘肃省天水市)、凤等四州。从955年开始，柴荣用了三年时间，打败了十国中实力最强大的南唐。心高气傲的南唐中主李璟被柴荣打到割地称臣，称比自己还小5岁的柴荣为父。这其实都是柴荣种的树，赵匡胤才能如此轻松的摘果子。此外，柴荣还在公元959年大举北伐辽朝，把契丹人吓个半死。下面趣历史就为大家带来详细的介绍，一起来看看吧!

即使如此，南唐依然是各国中实力最强大的。由于后晋、后汉连年战乱，根本无力顾及南唐，这在客观上也让南唐变得相对强大。但是周世宗柴荣即位后，他要统一天下，无论如何也要拿下南唐，至少也要拿下被南唐视为头号门户的淮南十四州。

而从南唐角度看，守江必守淮。先说长江，绵延数千公里的长江，是天然的南北分界线之一。如果北方军队占据淮河一线，就能威胁到事关南朝存亡的长江防线，可顺流而下，粮草、兵马供应不绝，并可选择数千里长江任何一处，渡江发动攻击，南方根本无从还手。西晋灭东吴，用了六路大军;隋灭陈，用了八路大军，也是这个思路。

对江南的割据势力说，其经济中心就在长汉下游的太湖平原地区。若失去淮南，则这一地区就会成为军事前沿。即使敌人无法越过长江，仅是军事骚扰，就会破坏南方的经济发展。所以，淮河防线堪称是南方王朝的保命防线，不惜代价也要守住淮河。一旦丢掉淮河防线，离灭亡也就不远了。

南唐有幸，承袭了吴国对淮南的控制权。有了淮南这个江北门户，使得南唐进可攻，退可守，这也使得南唐中主李璟开始不安分起来，积极寻求对外扩张。

淮南十四州，基本上以寿州为中心，将淮南地区分为东西两部分。寿州的战略地位非常重要，柴荣自然是以夺取寿州为战略核心。不过柴荣没有死板地强攻寿州，而是采取了“围点打援”的战略，大量消灭南唐主力部队。后来经历数次艰苦大战，柴荣最终攻下了寿州。夺取寿州后，经过短暂的休整，柴荣第三次亲征，扫清淮河两岸的南唐军，再次第南下，依次攻取淮南各州。

经过三年的艰苦战斗，李璟再也坚持不下去了。此时柴荣已经杀到了长江北岸，而李璟的手上也只剩下庐、舒、蕲、黄四州。为了保住半壁江山，让柴荣的大军停下渡江而来的脚步，李璟最终选择了屈服，向后周称臣、去帝号，并交割十四州、岁输贡物四十万。

得到了淮南十四州的柴荣，选择了暂时退兵，他把目光投向了北方的北汉和契丹，他知道这才是中原最大的威胁所在。柴荣敢北伐，就是因为后周拿下淮南十四州后，南唐已不再成为后周的主要威胁。柴荣准备先难后易，先北后南，收复幽云十六州后再回头收拾残败的南唐。只可惜，天不假年，39岁的柴荣突然驾崩。

北宋灭南唐，客观地讲，首功是柴荣，而不是赵匡胤，更不是曹彬。